55 Gratkorn aktuell 2 / 2024 Die siebten Nationalen Special Olympics Winterspiele, 2024 in der Steiermark endeten mit glanzvollen Schlussfeiern in Graz und Schladming. Über 1.100 Athletinnen und Athleten zeigten beeindruckende Leistungen in verschiedenen Sportarten, unterstützt von 400 Trainerinnen und Trainern sowie 600 Freiwilligen. Paul Grinschgl errang die Silbermedaille im Riesenslalom und hatte die Ehre, das olympische Feuer zu entzünden Special Olympics Winterspiele 2024 Die Feierlichkeiten in beiden Städten boten Gelegenheit für Rückblicke und Danksagungen, die durch emotionale Momente betont wurden, besonders als „We Are the World“ erklang. Der Präsident von Special Olympics Österreich, Peter Ritter, lobte die Athletinnen und Athleten als Herz der Spiele. Die Veranstaltung endete mit dem Einholen der SpecialOlympics-Fahne und dem Ausblick auf die kommenden Weltwinterspiele 2025 in Italien sowie die Nationalen Sommerspiele 2026. Beteiligung aus Gratkorn Die Ortsorganisation Gratkorn der Naturfreunde war mit zwei Teilnehmern bei den Special Olympics in Schladming vertreten: Franz Zieger als Betreuer und Paul Grinschgl als Athlet. Franz Zieger berichtet: „Paul Grinschgl zeigte eine hervorragende Leistung und errang die Silbermedaille im Riesenslalom seiner Kategorie. Ein weiterer Höhepunkt für ihn war die Eröffnungsfeier in Schladming, bei der er das Privileg hatte, das olympische Feuer zu entzünden – eine seltene Ehre, die nur wenigen zuteil wird.“ Vorbereitung auf Turin Die Vorbereitungen für die nächsten Special Olympics Weltwinterspiele in Turin laufen auf Hochtouren. Für Franz Zieger ist es eine Freude und große Herausforderung, mit benachteiligten Sportlerinnen und Sportlern zu arbeiten. Die Ansprüche an die Olympioniken sind hoch, und nur durch große Einsatzbereitschaft lassen sich Erfolge feiern. „Dabeisein ist aber hier wirklich alles: Die Freude und der Glanz in den Augen sowie der Stolz auf das Erreichte der Sportlerinnen und Sportler sind für mich die schönsten Momente als Trainer und Betreuer. Ich bin dankbar hier dabeisen zu dürfen.“ Herzliche Gratulation an Paul Gringschgl und Franz Zieger seitens der Gemeinde. Paul Gringschgl zusammen mit seinem Betreuer und Trainer Franz Zieger in Schladming bei den siebten Nationalen Special Olympics Winterspielen
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